Chef-kok Michael van ’t Hoff en Harm-Jan Bakker zijn de bedenkers van de Smaakpupil app. Samen werkten ze aan de app die honderdduizenden gebruikers weer moet laten genieten van hun maaltijd. In sommige gevallen leidt dit tot uitzonderlijke combinaties, zoals yoghurt met kappertjes.
Michael heeft veel om trots op te zijn. Hij volgde de Sterklas van het Gilde van Meesterkoks en werkte voor diverse sterrenrestaurants. Later werd hij eerste kok in het Ikazia Ziekenhuis in Rotterdam. Daar deed hij smaaktests bij oncologische patiënten. Tegenwoordig is hij de chef-kok van restaurant Bij de Burgemeester in Bleskensgraaf. Het restaurant heeft net een keurmerk gekregen, van patiëntenvereniging Reuksmaakstoornis.nl. Als waardering voor de aandacht die Michael geeft aan de smaakbeleving van zijn gasten. Trots is Michael ook op de Smaakpupil app die hij ontwikkelde met Harm-Jan Bakker, CEO van creatief digitaal bureau Doordacht. De app is Michaels kindje, zijn pupil, en legt de verbinding tussen patiënt, partner en zorgprofessional. “Als kok help ik mensen om méér van hun maaltijd te genieten”, vertelt hij. “In ons restaurant gaan we in gesprek met de gasten, om het menu zo goed mogelijk af te stemmen op hun voorkeuren. Daarnaast praten we met (ex-)patiënten en nemen we smaaktests af. Vervolgens geven we adviezen voor thuis, ook aan hun partners. Bijvoorbeeld het advies dat je met verschillende structuren en smaakprikkels een gerecht lekkerder kan maken. Maar als kok kun je slechts een beperkt aantal mensen adviseren. Vandaar dat ik destijds het initiatief heb genomen tot de Smaakpupil app. Zodat iederéén geholpen kan worden.”
Iets terugdoen
Michael heeft geleerd van de mensen bij wie hij jarenlang tests afnam. Over hoe smaak werkt en wat ervoor nodig is om de smaakpapillen te prikkelen. Nu wil hij met Harm-Jan iets terugdoen, voor de honderdduizenden Nederlanders die te weinig smaak ervaren. Omdat ze bijvoorbeeld oncologisch patiënt zijn en een chemokuur moeten ondergaan. “Juist voor hen is het zo belangrijk om goed te eten”, zegt hij. “Maar als het eten jou niet smaakt, wíl je gewoon niet eten.” De Smaakpupil app wordt breed gedragen door de zorg. Zo startte UMC Groningen in mei het TASTY onderzoek naar de bijdrage van smaakbeleving (én de app) aan het herstel van de patiënt.
‘Gewone’ maaltijden
Is Michael de man van de kennis en ervaring, dan is Harm-Jan die van de digitalisering. “De app telt zo’n zeventig smaakmakers”, vertelt hij. “Van augurk tot gember en citroengras; ingrediënten die de smaakpapillen ‘triggeren’ met een combinatie van smaak en structuur. Binnen enkele weken leer je met jouw favoriete smaakmakers een ‘gewone’ maaltijd te verrijken. Een maaltijd die je gewend bent om te eten, zoals gehakt of boerenkool. We vragen iemand niet om van menu te veranderen. Wél om smaakmakers uit te proberen, in combinatie met jouw lievelingsgerechten. Welke dat zijn, hangt af van je ziektebeeld, gesteldheid, diëten en voorkeuren. Mag je bijvoorbeeld wel of niet pittig eten, en verdraag je krokante ingrediënten? Plus: ben je een zoetekauw of houd je meer van hartig? We vragen je ook om tests te doen, zoals een geurtest. In hoeverre ruik je chocolade of citroen? Hierna brengen we alles in kaart; geur, prikkeling en structuur. Vervolgens word je geacht om twintig maaltijden te fotograferen, bijvoorbeeld één per dag. De app herkent de maaltijd en adviseert op basis van jouw tests en antwoorden enkele smaakmakers.”
Steeds beter advies
De Smaakpupil app verzamelt alle gebruikersdata, uiteraard anoniem. Inclusief de raarste combinaties, zoals yoghurt met kappertjes. Plús de ervaringen van gebruikers. Zo leert de app om gaandeweg steeds een beter advies te geven. Niet alleen aan de patiënt, maar ook aan diens partner. “Of aan de diëtist”, zegt Michael. “Negentig procent van de gebruikers is onder behandeling van de diëtist. Als die inzicht krijgt in jouw smaakvoorkeuren, kan het herstelproces versneld worden. Heel simpel gesteld: heb je extra eiwitten of koolhydraten nodig, dan kijkt de diëtist naar de gerechten/combinaties die jou het beste bevallen, plus voorzien in de juiste voedingsstoffen. Én waarmee je kunt genieten van vers en lekker eten, want dat wil toch iedereen?”
De Smaakpupil app is te downloaden via de App store en Google Play.
Uit Served magazine 3, 2024.
