Cornelis Mosselman stapte uit de “rat race” van de reguliere landbouw en koos voor een natuurlijke manier van boeren. Zijn werk inspireert leveranciers, cateraars, zorginstellingen en horeca bij de keuze voor hun groenten. In oktober gaf Cornelis een rondleiding over zijn b(l)oeiende bedrijf.
Twaalf jaar lang werkte Cornelis in de wereld van de ‘grootschalige akkerbouw’; een wereld van schaalvergroting, chemische bestrijdingsmiddelen, bulkproductie, en zware oogstmachines. Zijn grond op het Zuid-Hollandse eiland Goeree-Overflakkee verloor zienderogen aan kwaliteit én leven. Cornelis was ervan overtuigt dat dit anders kon en moest; duurzamer, beter voor de bodem en het milieu. In 2018 koos hij voor een vorm van akkerbouw die we nu ‘regeneratief’ noemen. Hij stopte met ploegen, ging werken in stroken en liet de natuur gecontroleerd zijn gang gaan. “Stroken met wisselende gewassen zorgen voor diversiteit en trekken insecten aan”, vertelt Cornelis. “Deze mengteelt is beter voor de bodem. Daarnaast kiezen we voor natuurlijke mestsoorten, zoals bokashi; gefermenteerd gras uit het natuurgebied om de hoek.”
Bodemleven stimuleren
Het zijn slechts een paar voorbeelden van de regeneratieve landbouw die Cornelis beoefent sinds 2018. Maar wat is regeneratief nu eigenlijk? “De basis is biologisch”, legt Cornelis uit. “Daarom gebruiken we geen kunstmest en chemische bestrijdingsmiddelen meer. Maar regeneratief is óók: wat kun je doen om de bodem weer op te bouwen? Met welke ingrepen stimuleer je een rijk bodemleven en levendige flora en fauna? Want vergis je niet, er komt veel werk bij kijken. Van handmatig onkruid wieden tot groen zaaien in de winter. Reguliere boeren beginnen met een kale bodem aan het voorjaar, die ze vervolgens inzaaien met hun gewassen. Maar het bodemleven is dan minimaal, als gevolg van ploegen en spuiten. Een groene winterbodem zorgt juist voor extra leven. Ten slotte speelt bij regeneratief ook het sociale aspect een rol. We hebben tiny houses laten plaatsen, voor bewoners die zich betrokken voelen bij onze manier van werken en die hier ook actief meehelpen op de boerderij.”
Boeren Natuurlijk
“Cornelis is het schoolvoorbeeld van herstellende landbouw”, vertelt Saskia Pepping, projectmanager van MVO Nederland. Via het landelijk collectief Boeren Natuurlijk inspireert MVO Nederland partners om te investeren in biodiversiteit. Partners als Cornelis, maar ook Bidfood en relaties van Bidfood in de zorg en horeca; van cateraars tot ziekenhuizen. MVO Nederland organiseerde samen met Bidfood en Van Gelder een inspiratiedag op het land van Cornelis. “We willen dat regeneratieve groenten beschikbaar zijn in de ketens van onze klanten”, vervolgt Saskia. “Inkopers moeten deze groenten gemakkelijk kunnen vinden. Dit betekent uiteraard óók dat (toe)leveranciers, zoals Bidfood en Van Gelder, ze opnemen in het assortiment. Gelukkig gebeurt dat op steeds grotere schaal. Aan de andere kant kiezen ook grote bedrijven, zoals Radboud Universiteit, steeds vaker voor natuurlijke producten die gezond zijn voor mens én milieu. Deze bedrijven vragen hierom bij hun cateraar of een leverancier. Zo ontstaat er een soort vliegwieleffect, waarbij diverse partijen elkaar motiveren om voor de beste keuze te gaan.”
Lieveheersbeestjes
MVO Nederland brengt die partijen vervolgens weer bij elkaar, zoals tijdens het bezoek aan BI-Jovira, het bedrijf van Cornelis Mosselman. Hier genieten ze van een lunch die bereid is met de lekkerste groenten van het onbespoten land. Vervolgens is het tijd om de diepte in te gaan. Voordat Cornelis zijn gasten meeneemt voor een rondleiding, vertelt hij enthousiast over zijn missie. Over de natuurlijke vijanden van de luis en de rups, die zich aangetrokken voelen tot de biodiverse akkers en het voedselbos ernaast. Zoals de zangvogel, die zich nestelt in de bomen, of de bij, een liefhebber van bloeiende wilgen. Zíj maken het spuiten van chemicaliën overbodig en zorgen voor de bestuiving. Cornelis vertelt over de gevleugelde zwarte luis, die een grote plaag dreigde te worden. “Maar een bepaald soort onkruid trekt lieveheersbeestjes aan en door dit onkruid te laten staan, heb ik mijn spinazie kunnen redden.”
Van wortel tot witte kool
Cornelis neemt zijn verantwoordelijkheid. Ingegeven door zijn geloof en de “kennis van tegenwoordig”. Die kennis laat geen twijfel bestaan over de nadelige gevolgen van grootschalige landbouw, waar lage kosten en hoge opbrengsten de norm zijn. “Je moet ergens beginnen”, zegt hij. “Dat geldt voor iedereen die vandaag aanwezig is. Met elkaar kunnen we het begin maken van een landbouwrevolutie. Ik wil mijn ogen niet sluiten voor de landbouwschade aan onze natuur en hoop dat anderen hetzelfde doen. Precies daarom ben ik in 2018 uit die rat race gestapt. Ik voel me nu veel meer ‘boer’ dan voorheen en qua opbrengst profiteer ik van een diversiteit aan gewassen; van wortel tot bietjes, uien, witte en rode kool.” Zijn deze groenten ook gezonder voor de mens? Cornelis is overtuigd van wel. “We geven onze gewassen de tijd om op een natuurlijke manier te groeien”, zegt hij. “Met synthetische, stikstofrijke mest forceer je het groeiproces. En met chemicaliën dood je al het leven eromheen. Zeg nu zelf: dat kan nooit goed zijn voor de mens. Dus ja, ik denk echt dat het gezonder is. En sowieso smaakvoller.”
Uit Served 1 2026