Met de zorgmarkt is ook het werk van Jeroen Merkies (58) veranderd. De accountmanager van Bidfood voert dagelijks de meest uiteenlopende gesprekken en geniet daar met volle teugen van.
In Het Gastenhuis in Geldermalsen spreken we Jeroen. Dit kleinschalige woonhuis, bedoeld voor mensen met dementie, ligt dicht bij het historische centrum en beschikt over twee huiskamers, een kapsalon en een open keuken. “Een eigentijdse locatie,” vertelt Jeroen. “Je ziet steeds vaker kleinere, particuliere woonvormen ontstaan. Open en toegankelijk, waarbij bewoners actief deel blijven uitmaken van de samenleving. Voor mensen met dementie is die huiselijke sfeer van onschatbare waarde.”
Jeroen kan het weten. In 1986 trad hij in dienst bij Kok Ede, de voorloper van Bidfood. Om te beginnen op de afdeling goederenontvangst, en na een jaar als verkoper binnendienst. “Sindsdien heb ik alleen maar in de sales gezeten”, vertelt hij. “Bijna veertig jaar lang voor dezelfde werkgever; dan móet je wel met plezier naar je werk gaan. Ik geniet vooral van het dagelijkse contact met onze klanten, zoals met Jeroen Gordijn, die ik nog ken van toen hij in Culemborg werkte.”
Menselijk contact
Jeroen Gordijn werkt nu in de keuken van Het Gastenhuis, sinds de opening van twee jaar geleden. Nadat hij van werkgever veranderde, vroeg hij die andere Jeroen om ‘mee te gaan’ als leverancier. “Vanwege de service en het prettige contact”, zegt hij. De accountmanager van Bidfood moet er bijna van blozen. “Mijn werk bestaat vooral uit relatiebeheer”, zegt hij. “In de afgelopen jaren is het menselijke contact steeds belangrijker geworden. Ik overleg dagelijks met onze relaties en soms maak je gewoon een praatje, want ook dat hoort erbij. Ik wil weten wat mijn klanten beweegt en hoe het met ze gaat. Alleen dán kan ik de allerbeste service leveren.”
Kleinschalige zorg
Dat service-gerichte zit van nature in hem, zegt Jeroen. “Het moet gewoon goed zijn”, klinkt het kort en krachtig. “Die instelling is nooit veranderd.” Wat wél is veranderd, is de zorgmarkt. Jeroen noemde al de trend van kleinschaligheid, die de zorg een vriendelijker gezicht heeft gegeven. “Heel eerlijk: als Bidfood zijnde hebben we ons te lang gefocust op het grootverbruik. Sinds een paar jaar kunnen we veel meer maatwerk bieden, tot de afdelingen aan toe. Met als gevolg dat ons aandeel weer in de lift zit. Daarnaast hebben we echt een adviserende rol gekregen, bijvoorbeeld over slimme producten die het personeel ontlasten. Of over duurzaamheid. Dat maakt mijn werk uitdagender én leuker. Misschien wel omdat ik nu veel meer ‘onder de mensen’ ben. Uiteindelijk is dat toch het allerleukste.”
Uit Served 2 2025.
