De paprika brengt kleur op het bord. Én smaak, van bitter tot zoet, van groen naar rood. In Nederland heeft rood de voorkeur. Hoe feller, hoe beter.
Oostland Company zit al vier generaties in dezelfde familie. Deze duurzame teler (het bedrijf heeft sinds 2022 het certificaat ’On the way to planet proof’) verhandelt ruim 25 miljoen paprika’s per jaar. Die worden (deels) geteeld, gesorteerd en verpakt op de hoofdlocatie in Berkel en Rodenrijs. “Tussen het oogsten en versturen van de paprika’s zit één tot drie dagen”, vertelt mede-eigenaar Eléonore Hendriks. “Deze paprika’s zijn verser dan vers en vallen bij ons onder het label Njoy Vegetables. Hier is veel vraag naar, vanwege de kwaliteit, versheid én het feit dat we op maat kunnen leveren. Sommige klanten – zoals Bidfood - willen een zo rood mogelijke paprika, direct klaar voor consumptie. Maar als onze paprika’s nog de grens overgaan en er langer over doen, is jonger en staat een beetje haaks op groener juist beter. Dan zijn ze op hun roodst als ze eenmaal geserveerd worden.”
Van groen tot rood, geel of oranje
Hoe feller de kleur, hoe smaakvoller de paprika. “Een paprika begint altijd groen”, vertelt Eléonore. “Naarmate je ‘m langer laat hangen, verandert de kleur.” In Nederland is de rode paprika favoriet, maar niet bij Eléonore. “Ik vind de oranje paprika zoeter en nóg lekkerder dan de rode”, zegt ze. “Maar vanwege de perceptie dat een paprika vooral rood moet zijn, is er meer vraag naar ‘rood’ en wordt deze het meeste geteeld. Ik stond vorig jaar op de vrijmarkt en had speciaal voor Koningsdag oranje paprika’s meegenomen. Die werden echter nauwelijks verkocht. Waarom niet? Omdat de meeste mensen vinden dat een paprika rood moet zijn.” Die voorkeuren verschillen overigens flink per land.
Het oog wil ook wat
Zo geven Turkse mensen bijvoorbeeld de voorkeur aan de bittere groene paprika, vaak als smaakmaker op pizza’s, terwijl Amerikanen juist graag oranje paprika’s eten. Iedere cultuur heeft zo zijn eigen favoriete kleur en smaak.
Het paprikaseizoen loopt in Nederland van april tot november. In die maanden kleuren paprika’s menig (zomers) gerecht: gegrild bij vlees, rauw in salades of gepureerd in soep. Eléonore heeft tot slot nog een salade-tip: “Gebruik voor je salades eens een mix van rode, gele en oranje paprika’s. Voor de variatie, zowel qua smaak als kleur. Dat ziet er supervrolijk uit, en het oog wil ook wat.”
Uit Served 2 2025.
